開成の運動会は初めて、そんな中1の競技が馬上鉢巻取り、通称馬鉢。小学校の運動会で、騎馬を組み紅白帽を取りあった経験のある人もいるのではないでしょうか。

とはいえ馬鉢は紅白帽取りの単なる派生形ではありません。運動会の競技としてルールを大幅に変えることなく、同じ形態で行われてきた馬鉢。何十年もルールが変化しなかったのには、それだけの理由があります。

鉢巻を取られた騎馬が負け、フィールドの外に押し出された騎馬が負け、騎馬が崩れて騎乗が騎馬から落ちたら負け。シンプルな競技性と、突き詰められた安全性。それらが極まったのが、この馬鉢というスポーツなのです。

いわゆる「強い騎馬」は、圧倒的な支配力で次々と騎馬を倒していきます。1試合の中で、1騎馬が 4騎馬を倒すといった事は良く起こります。しかし、そんな強い騎馬が組の勝利に直結する訳ではありません。重要なのが、相手の騎馬の方が強かった場合に耐久する技術です。

押す力の強い騎馬に対しては、押しながら回ることによって相手の押しを受け流す「ローリング」、騎乗が強い騎馬に対しては、鉢巻の結び目を完全に両手で覆いうずくまる「亀」などが有効です。

馬鉢をご覧になるときは、その騎馬が攻め、守り、はたまたどちらも行っているのか、その役割を想像するとまた違った一面が見えてくるでしょう。

綱取りは、フィールド上に配置された10mの綱5本を「取り合う」競技です。綱引きと異なり「押す」ことも「引く」こともできるので、単なる力勝負に留まらない戦略的で激しい試合が展開されます。競技者のパワーやスピードだけでなく、試合を客観的に見て動く冷静さや状況判断能力などがその組の勝敗を決します。

5本の綱を出来るだけ多く自陣側へ持ってくることが目標です。高3が声を出している付近まで綱が来て「エンドライン」を越えるとK.O. となります。競技者は自分の綱がK.O.となったら他の綱に加勢しにいきます。

本部側(テントがある方)から鏡側へ1番綱、2番綱...5番綱と名前がついています。そしてその綱に追従するよう、競技者が皆スタートラインへと整列します。

綱がフィールドの端を完全に越えると放棄になります。放棄になった綱は、一部の例外を除き、勝敗には影響しません。

放棄の存在は綱取りという競技をさらに面白くしています。放棄をするタイミング、目的は様々です。相手に K.O. されそうになった場合に放棄することもあれば、相手が強い場合や早めに救援したい場合などに最初から狙って放棄することもあります。

いずれにせよ、奇襲的にフィールドの外へ綱が動いていく様子は圧巻です。

俵取りとは、フィールド上に並んだ11個の俵をなるべく自分の組の側に持ってくる競技です。試合開始の号砲とともに、フィールドの両側のライン上に並んでいる競技者が俵を目指して一斉に走り出します。

試合中は、競技者が練習で培ってきた技術が際立ちます。100kg近くの俵をからだ全体を使って押す「押し」、左右で息を合わせて転がす「引き」、そうはさせないと間に入って食い止める「守備」、その守備を剥がして転がす手助けをする「剥がし」など、競技者の役割はさまざまです。

俵取りは運動会の第一競技であるため、その勝敗はその一日の組の気運を左右するとも言われるくらい大事なものになっています。

運動会では負けると自分の組に土下座するという習慣があり、特に１回戦の第１試合で負けた組は、運動会の１日の中で一番最初に土下座することになるため、「朝一土下座」と称され注目されます。

はたして「朝一土下座」を逃れるのはどちらの組になるのでしょうか。両組の健闘を祈ります。

騎馬戦は騎馬が長い距離を走って勢いよく衝突して試合が開始し、その後試合時間いっぱい、近くにいる騎馬と当たり合い、最終的にどちらの組がより多く生き残ったかで勝敗が決まります。

相手騎を倒すには騎乗を地面に付けるか、騎馬をフィールド外に押し出すしかありません。騎馬にはパワーで相手を押し切る大将騎や、ベッドという防御の技を用いて耐久するベッド騎、小回りが利く四人騎などがあり、大将騎同士の迫力満点のぶつかり合いも魅力的ですが、そのような騎馬の攻撃をベッド騎、四人騎がどのようにして凌ぐのかも見どころ。

2対1の状況を作り出すなど、作戦を練る高3指導陣の采配も勝敗に大きく関わってきます。

ベッドとは、「騎馬が後ろに倒れ込むと同時に後押しが寝て、その上に騎乗を抱えること」です。相手騎の押しや、騎乗の攻撃に耐え続けることができます。

レアードとは、「心棒が倒れて相手騎馬と自騎馬のサイドとのスペースを作って相手騎馬のバランスを崩し、騎馬へ攻撃すること」です。相手騎の勢いを利用して攻撃に転ずることができ、その完成度に注目です。

棒倒しのポジションは大きく分けると二つ。棒を倒す攻撃と棒を守る守備。

攻撃は棒に乗って倒すことを目指すだけではなく、相手の守備を妨害したり棒に乗るのを援助したりと様々な役割で構成され各々が自らの役割を全うします。

守備は劣勢となり棒が傾くと「肩入れ」と呼ばれる棒を肩で支える状態を取ります。この戦術が成功すると守備が耐えている間に攻撃が棒を倒し勝利する形勢逆転を狙うことが出来ます。

肩入れは体力消耗も激しいきついものですが守備は攻撃を信じて耐え続けるお互いの絆、そして最後の最後まで勝負が分からない緊張感は最高の歓楽を与えてくれるでしょう。

棒倒しには棒が倒れそうになったとき、守備が肩に棒を乗せて支える「肩入れ」という戦術があります。

この肩入れの成功はかなり難しいものの、成功すると簡単には棒が倒れなくなる、かなり強力な戦術です。過去には棒を自ら倒し肩入れをする奇策を用いた組が優勝したこともあり、現在は棒が倒れそうになった時以外に肩入れを行うことは禁止となりました。